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 Die meisten Menschen verbinden mit dem Begriff “Harmagedon” das Ende der Welt durch eine kosmische Naturkatastrophe, viele gottgläubige Menschen dagegen verstehen unter Harmagedon die Schlacht Gottes, um alle ungläubigen Menschen zu vernichten.

Besonders bei Jehovas Zeugen ist diese Lehre von zentraler Bedeutung, nach der sehr bald Milliarden von Erdbewohnern durch die Hand Gottes einen gewaltsamen und schrecklichen Tod erleiden werden.

Dieser unmittelbar bevorstehende Tag des jüngsten Gerichts wird eröffnet werden mit Hagel, Erdbeben, Feuerkugeln vom Himmel, die Jehova Gott über die Erde bringt, um all jene zu töten, die nicht an ihn glauben, sprich keine Zeugen Jehovas sind oder die sich von ihrer Organisation abgewandt haben.
In dieser erschreckend plastischen Form wird diese düstere Botschaft den Zeugen und ihren Kindern allerdings nur in ihren wöchentlichen Zusammenkünften und durch ihre Druckschriften für den internen Gebrauch vermittelt.

 In den Publikationen für die Öffentlichkeit dagegen stellt man diesen göttlichen Gerichtstag insofern positiv dar, als die Erde von allem Bösen gereinigt wird. Zunächst einmal wirkt diese Vorstellung auf die meisten Menschen beruhigend. Wer wollte denn nicht, dass dem Bösen ein Ende gemacht wird, zählen doch die meisten Menschen immer die anderen zu den Bösen.

Dennoch sparen die Publikationen der Wachtturmorganisation nicht mit furchteinflößenden Abbildungen von getöteten Übeltätern und Angst erfüllten, schreienden Menschen, die der göttlichen Vernichtung zu entkommen suchen. Den Lesern wird plastisch vor Augen geführt, wie sich die Vögel an den Leichen gütlich tun und Festmahl halten. Für sie ist der
‘furchteinflößende
Tag Jehovas’ längst zu einem geläufigen Begriff geworden.

Tatsächlich gibt es eine Reihe biblischer Prophezeiungen, die den Gedanken einer bevorstehenden Vernichtung “böser Menschen” durch die Hand Gottes nahelegen. Der Prophet Joel sprach zum Beispiel vom ‘großen und furchteinflößenden Tag Jehovas’. Joel 2:31.

In vielen ihrer Ausgaben führt die Wachtturmorganisation dazu aus: “Zu Gottes Arsenal gehören Schnee, Hagel, Erdbeben, ansteckende Krankheiten, sintflutartige Regengüsse, Regen aus Feuer und Schwefel, todbringendes Chaos, Blitze sowie eine Plage, die Verwesung verursacht. Dabei verweist sie auf zahlreiche Bibelstellen, die sehr drastisch eine Zeit beschreiben sollen, in der die Erdoberfläche von Leichen bedeckt sein wird, die dann entweder zu Dünger werden oder
von Vögeln und anderen Tieren gefressen werden (Jeremia 25:33, 34; Hesekiel 39:17-20).

Diese Bibelverse werden von der WTG gerne als Beleg einer weltweiten Vernichtung der bösen Menschen durch Gottes Hand angeführt.

Nach ihrer Darstellung brauchen sich dagegen Menschen, die den wahren Gott Jehova anbeten und ihm gehorchen, sprich Jehovas Zeugen, vor den schrecklichen Ereignissen in Harmagedon nicht zu fürchten, da sie von Jehova beschützt werden.

Betrachten wir die angeführten Bibelstellen jedoch etwas näher, so fällt auf, dass in diesen Versen nicht von einer weltweiten Vernichtung die Rede ist.

Zum Beispiel heißt es in Hesekiel 38:14-23, einem Text, der in diesem Zusammenhang gerne von der Wachtturmgesellschaft verwendet wird:

Darum weissage, Mensch! Sage zu Gog: “So spricht Jahwe, der Herr: …dann, wenn mein Volk Israel in Sicherheit wohnt, wirst du es erfahren und ziehst aus deinem Land im äußersten Norden heran, gefolgt von deinen Reiterheeren und einer riesigen Heeresmacht aus vielen Völkern.

Du wirst gegen mein Volk Israel heranziehen und wie eine Wolke das ganze Land bedecken. Am Ende der bestimmten Zeit wird das geschehen.

Dann lasse ich dich gegen mein Volk Israel heranziehen, damit die Völker mich erkennen, wenn ich mich an dir, Gog, als der Heilige erweise.’… An dem Tag wird das Land Israel von einem schweren Erdbeben heimgesucht. Menschen und Tiere werden vor mir zittern, …Berge reißen auseinander, Felsterrassen stürzen ein und jede Mauer bricht zusammen. …Dann zieht jeder gegen jeden das Schwert. Ich gehe ins Gericht mit ihm (Gog) und richte ein Blutbad unter seinen Truppen an. Ich lasse die Pest und Wolkenbrüche über ihn kommen. Es wird Hagelsteine, Feuer und Schwefel auf ihn und seine Heere regnen und auf die Völker, die mit ihm sind.

Und weiter in Hesekiel 39: 17-20:

“Und du, Mensch”, spricht Jahwe, der Herr, “ruf den Raubvögeln und den wilden Tieren zu: Kommt her und versammelt euch, kommt von allen Seiten! … Fleisch von Helden dürft ihr fressen und Blut von den Fürsten der Erde dürft ihr trinken! … Sättigt euch an meinem Tisch mit Reit- und Wagenpferden, mit Helden und Kriegern, spricht Jahwe, der Herr.”

Alle diese Prophezeiung sprechen nicht von einer Weltvernichtung, die über alle bösen Menschen am Ende der Tage hereinbrechen wird, sondern vom Eingreifen Gottes, um sein Volk vor ihren Feinden zu schützen. Es geht in diesen Prophezeiungen um eine örtlich begrenzte Schlacht zwischen Gott und den Feinden seines Volkes am Ende der Tage. Die Vernichtung wird diejenigen treffen, die im Heer der Feinde des Volkes Gottes kämpfen.

Da die WTG sich selbst als das neuzeitliche Volk Gottes sieht, erwartet sie einen Angriff der politischen Mächte auf sich als Organisation und betrachtet ihn als Auslöser der Schlacht von Harmagedon. Mit dieser Ansicht bezieht sie sich dabei auf Offenbarung 16:6, die einzige Stelle in der Bibel, wo dieser Begriff verwendet wird.

In den meisten Bibelübersetzungen wird sie wie folgt wiedergegeben: “Und er versammelte sie zu dem Ort, welcher auf Hebräisch Armageddon genannt wird.”
Offb. 16,16 Luth

Mit “er” können im Kontext mit den “Engeln” aus Vers 12 sowohl “Gott der Allmächtige” aus Vers 14 als auch Christus als Sprecher und Subjekt nach Vers 15 gemeint sein.

Anders die Einheitsübersetzung, die hier schreibt: “Die Geister führten die Könige an dem Ort zusammen, der auf Hebräisch Harmagedon heißt.” Dieser Lesart stimmen alle neuzeitlichen Kommentatoren zu.

Wie bereits gesagt, kommt der Begriff Harmagedon in der Bibel nur im Rahmen der erwähnten Zukunftsvision vor. Die Schlacht von Harmagedon wird auf einen Ort begrenzt, so wie es auch die Propheten des alten Testaments dargelegt hatten.

Da sich der Ort nicht eindeutig identifizieren lässt, betrachten Jehovas Zeugen diesen Text als Symbol für ein weltweites Eingreifen Gottes.

Mögliche Deutungen für einen buchstäblichen Ort sind folgende: Har Megiddô (hebräisch הר
מגדו), Berg von Megiddo, ein südlicher Ausläufer des Karmelgebirges. In der Ebene von Megiddo (בקעת־מגדו) befindet sich das klassische Schlachtfeld Kanaans. (Richter 4,12-16)

Für Charles Taze Russell, den Gründer der Religionsgemeinschaft der Zeugen Jehovas, war “der Krieg von Harmagedon” ein solch bedeutungsvolles Thema, dass er den 1897 erschienenen vierten Band seiner Schriftstudien danach benannte. Er meinte damals, dass dieser Krieg bereits im Gange sei und 1914 mit dem Anbruch des Friedensreiches enden werde. Für die Zeugen Jehovas steht die Lehre über die Schlacht von Harmagedon immer noch im Mittelpunkt ihrer Theologie.

Sie erwarten, dass Jehova in naher Zukunft durch seinen Sohn Jesus Christus (den sie mit dem Erzengel Michael gleichsetzen) zusammen mit einem Engelheer in der Schlacht von Harmagedon das Weltsystem Satans beseitigen werde, um das verheißene tausendjährige Friedensreich aufzurichten.

• Die Angst vor der drohenden Schlacht von Harmagedon ist bei vielen Zeugen die eigentliche Triebkraft ihre Lebensweise nach neuen Zielen auszurichten, um sich nicht den Zorn Gottes zuzuziehen. Die Angst davor, den Predigtdienst nicht voll zu unterstützen und so Blutschuld auf sich zu laden, beflügelt ihren Diensteinsatz, um möglichst viele Menschen vor der drohenden Vernichtung zu warnen.

  Diese Angst, die von der Organisation in regelmäßigen Abständen aufgefrischt wird, begleitet sie ein Leben lang.

  Durch diese Ängste können besonders die Kinder von Zeugen Jehovas ernste psychische Schäden erleiden, wie einige Erfahrungen zeigen.

  Kinder sollten unbeschwert aufwachsen und zusammen mit Freunden beim Spielen und Toben ihren Spaß haben dürfen. Doch die andauernden Warnungen vor Untergang und Tod vergiften die Kindheit von vielen Zeugenkindern. Sie in einem bedrückenden Zustand ständiger Angst zu halten, ist für ihre Psyche außerordentlich schädlich und von den Eltern einfach unverantwortlich. Depressionen und Verhaltensauffälligkeiten bis hin zum Selbstmord sind nicht selten die Folge dieser gefährlichen allzu frühen Indoktrinierung.