“Wann wurde Gottes Volk von Babylon der Großen (geistig) gefangen gehalten?”

Das soll eine Leserfrage sein, die im Wachtturm vom März 2016 so beantwortet wird: “Diese geistige Gefangenschaft dauerte vom 2. Jahrhundert bis 1919. Worauf stützt sich dieses neue Verständnis?”

Ja, das wollte ich auch wissen. Deshalb las ich die ganze Antwort – und machte mir, wie es gewünscht wird, Gedanken darüber. Nachdem ich die Gedanken des kleinen Aufsatzes “verdaut” hatte, kamen mir ganz erhebliche Zweifel am Sinn dieser Frage.

Ich habe natürlich schon oft gelesen, dass “Gottes Volk” in den Jahren nach dem Ersten Weltkrieg in eine geistige, religiöse Gefangenschaft geraten sei. Was damals geschah, lässt sich kurz schildern: Die WTG hatte 1917 ein Buch mit dem Titel “Das vollendete Geheimnis” herausgegeben, in dem sich Passagen fanden, die gegen eine Teilnahme am Krieg sprachen. Der Staat nahm diese Passagen zum Anlass, Anklage wegen Schwächung der Wehrkraft und wegen Spionage zu erheben. Der damalige Vorstand der WTG kam für sechs (!) Monate ins Gefängnis und in den USA brach zeitgleich eine Verfolgungswelle gegen die Bibelforscher los. Der Gerichtsprozess endete schließlich in der Revision mit dem Freispruch, d. h. man ließ die Anklage fallen.

Nun darf man nicht vergessen, dass in dieser Zeit in den USA eine Kriegshysterie herrschte. Viele Journalisten wurden ebenfalls der Wehrkraftzersetzung angeklagt. Was Rutherford et al. erlebten, war damals nichts besonderes. Da aber die Anzeigen von Geistlichen bei der Staatsanwaltschaft einliefen, war es dann eine “Gefangenschaft des Volkes Gottes”, eine “babylonische Gefangenschaft”. In der Antwort auf die Leserfrage heißt es dann so:

“In den Jahren nach der Aufrichtung des himmlischen Königreiches im Jahre 1914 wurde Gottes Volk geprüft und geläutert (Mal. 3:1 – 4). 1919 setzte Jesus dann den “treuen und verständigen Sklaven” über Gottes gereinigtes Volk ein, um diesem geistige “Speise zur rechten Zeit” zu geben (Mat. 24:45-47). In diesem Jahr begann Gottes Volk in das geistige Land zurückzukehren, das Gott ihm gegeben hatte. Das war auch die Zeit, in der es aus der sinnbildlichen babylonischen Gefangenschaft befreit wurde (Offb. 18:4).”

Tatsache ist, dass die Brüder in den USA verfolgt wurden. Aber wurden Nachfolger Jesu nicht immer verfolgt? Was war daran so besonderes? Und waren die Anstifter der Verfolgungen früher keine Geistlichen? Wo ist der Unterschied, der dazu berechtigen würden, für die Zeit von 1918 bis 1919 von einer “babylonischen Gefangenschaft” zu sprechen? Und ich frage anders:

Sagt die Bibel so etwas wie eine “sinnbildliche babylonische Gefangenschaft” für Christen voraus?

Die Antwort auf die Leserfrage behauptet es. Um es zu beweisen greift man zum Buch Hesekiel, und man meint, in den Versen 1-14 des 37. Kapitels einen Beweis zu finden. Wer diese Verse liest, wird keinen einzigen Hinweis auf Babylon finden. Und er wird auch im ganzen Kapitel nichts von Babylon lesen. Hesekiel spricht von einer großen geistigen Wiederherstellung und Heilung des Volkes “Israel“. Er spricht davon, dass Gottes Volk aus allen Völkern zusammengebracht werden wird. Er spricht von einer geistigen Wiederherstellung unter einem “Knecht David” (siehe Hes. 37:22, 24, 25) Der Prophet spricht von einer dauernden Herrschaft unter dem “Knecht David“, und seine Worte münden in das großartige Thema des neuen Bundes und der vollen Versöhnung mit Gott!

Das ist also der Kontext, in den das Bild vom Tal der verdorrten Gebeine gesetzt ist. Die verdorrten Gebeine sind das ganze Volk Israel, dessen Hoffnung verdorrt war (37:11). Die Vision beschreibt dann, wie Gottes Geist diese Gebeine wieder belebt (37:8, 9). Berücksichtigt man diesen Zusammenhang, dann ist deutlich, dass mit “Israel” das ganze Volk Gottes im Christentum gemeint ist. Zu den einzelnen Bestandteilen des Bildes passen dann auch die Worte der Apostel und Jesu über eine geistige Wiederherstellung durch das Christentum (Hes. 37:5 dazu Eph. 2:1-6; Hes. 37:9 dazu Rö. 8:11; Hes. 37:22 dazu Joh. 10:16; Hes. 36:26 dazu Hebr. 9:15; Hes. 37:27 dazu Offb. 21:1-4). Es ist uns klar, dass mit dem “Knecht David” der messianische König Jesus Christus gemeint ist und dass es hier um seine Herrschaft und ihre wiederherstellende, heilende Wirkung geht.

Aber ein prophetischer Beweis für eine Befreiung aus der Gefangenschaft Babylons der Großen ist Hesekiel 37:1-14 nicht!

In der Antwort zur Leserfrage geht es noch um “biblische Feinheiten” aus dem Bericht Hesekiels. Aus der Annahme, dass die Gebeine eine längere Zeit klappern und sich Fleisch und Sehnen anscheinend allmählich auf die Knochen legten, schlussfolgert (!) man, dass der ganze Prozess der Wiederbelebung lange Zeit erfordern sollte. Deshalb dann das “neue Licht”, dass die “babylonische Gefangenschaft” vom 2. Jahrhundert (der Zeit des allgemeinen Abfalls vom wahren Glauben) bis 1919 gedauert haben muss! Ist das einleuchtend? Kann man sich tatsächlich vorstellen, dass Jesus Christus seine Nachfolger fast zweitausend Jahre in einer beschmutzenden Gefangenschaft belässt, um sie anschließend im Jahre 1919 zu reinigen? Das ist doch einfach nur widersinnig. Also in den Worten Hesekiels findet sich nicht die Spur einer Zeitdauer. Aber aus den “biblischen Feinheiten” meint man das herauslesen zu können.

Neben diesen “Feinheiten” finden sich noch andere. Zum Beispiel im 6. Absatz: “Die Gefangenschaft fällt in die gleiche Zeit, in der das sinnbildliche Unkraut zusammen mit den weizenähnliche ‘Söhnen des Königreiches’ wachsen würde (Mat 13:36-439. Diese Wachstumsperiode bezieht sich auf die Zeit, in der es mehr Abtrünnige als echte Christen gab. Die Christenversammlung befand sich dadurch gewissermaßen in Gefangenschaft Groß-Babylons. Diese Gefangenschaft hatte also schon im 2. Jahrhundert begonnen und dauerte bis zur Reinigung des geistigen Tempels in der Zeit des Endes ….”

Und wieder erwachen beim Nachdenken die Fragen: Wieso wird die Tatsache, dass Christen bis zum Ende dieser Weltordnung unter “Unkraut” treu bleiben wollen, eine “babylonische Gefangenschaft” konstruiert? Wieso ist diese “Wachstumsperiode” im Jahre 1919 zu Ende, wo doch Jesus etwas ganz anderes sagte? Sagte er nicht deutlich, dass Weizen und Unkraut bis zur “Ernte“, d. h. bis zum Abschluss des Systems der Dinge nebeneinander bleiben sollten? (siehe Mat. 13:24-30, 36-43) Warum soll dieses Nebeneinander von Weizen und Unkraut seit 1919 zu Ende sein? Warum soll es zu Ende sein, wenn die “Ernte” noch vor uns liegt?

Und jetzt möchte ich einmal ganz naiv fragen, ob Christen sich denn überhaupt jemals in der geistigen Gefangenschaft der falschen Religion befunden haben?

Die Frage ist mit einem einfachen Text beantwortet: 2. Kor. 6:14-18  “Seid nicht in einem ungleichen Joch mit Ungläubigen. Denn welche Genossenschaft hat Gerechtigkeit mit Gesetzlosigkeit? Oder welche Gemeinschaft hat Licht mit Finsternis? Und welche Übereinstimmung hat Christus mit Belial? Oder welche Teilhabe hat ein Gläubiger mit einem Ungläubigen? Und welchen Zusammenhang hat der Tempel Gottes mit Götzenbildern?  Denn ihr seid der Tempel des lebendigen Gottes, wie Gott gesagt hat: ‘Ich will unter ihnen wohnen und wandeln, und ich werde ihr Gott sein’. Darum geht aus ihrer Mitte hinaus und sondert euch ab, spricht der Herr, und rührt nichts Unreines an, und ich werde euch aufnehmen; und ich werde euch zum Vater sein, und ihr werdet mir zu Söhnen und Töchtern sein, spricht der Herr, der Allmächtige.” 

Paulus zitierte hier die Propheten Jesaja und Jeremia, die beide die Juden dazu aufforderten, Babylon, den Ort ihrer Gefangenschaft, zu verlassen! Paulus bezog diese Aussage auf seine christlichen Geschwister. Demnach   sollen und dürfen Christen gar nicht in die religiöse Gefangenschaft geraten! Das ist eine lebenswichtige Forderung! Mit ihrer Taufe begann ein neues Leben ohne den Schmutz des Gedankenguts der großen Hure*.

Der Kontext im 2. Brief an die Korinther macht eines deutlich: Nachfolger Jesu arbeiten mit ihm zusammen an der Versöhnung der Menschen mit Gott; an Christi Statt bitten sie: “Werdet versöhnt mit Gott!” Und in ihrem ganzen Leben, durch alle Gefahren und Prüfungen hindurch sind sie bemüht, “in keiner Weise irgendjemanden einen Anlass zum Straucheln zu geben”. In jeder Weise wollen sie sich durch sittliche Reinheit und ein christliches Leben in Treue als Diener Gottes empfehlen. Und die Ausführung Pauli schließt dann im Kapitel 7:1 mit dem Satz:  “Da wir also diese Verheißung haben, so lasst uns uns selbst reinigen von jeder Befleckung des Fleisches und des Geistes, indem wir die Heiligkeit in der Furcht Gottes vervollkommnen.”

Die Verheißung, auf die er sich bezieht steht im letzten Vers des 6. Kapitel: Es ist die Verheißung, Söhne und Töchter Gottes zu werden, indem sie sich von babylonischem Denken und Tun fernhalten.

Fassen wir zusammen:

Die klaren Worte der Bibel lassen keine “babylonische Gefangenschaft” für Nachfolger Jesu zu! Nachfolger Jesu durften sich zu keiner Zeit mit dem Gedankengut und den bösen Taten der großen Hure verunreinigen. (Dass es aber doch geschehen ist, zeigen uns die sieben Briefe an die Versammlungen in der Offenbarung. Diese Briefe enthüllen aber auch die Tatsache, dass nicht alle Jünger Jesu Opfer dieser geistigen Verunreinigung wurden. Es wird auch deutlich, wie Jesus über diese Verschmutzung denkt.)

In der Einleitung zur Leserfrage wurde auf Maleachi 3:1-4 verwiesen, wo der “Bote des Bundes” (Jesus Christus) angekündigt worden war. Er sollte ein reinigendes Werk beginnen. Durch diese Reinigung wäre dann die “Opfergabe” dem Schöpfer angenehm.

Und ich frage mich wieder: War die Opfergabe der Jünger Jesu fast zweitausend Jahre lang Gott nicht angenehm?

Hat Jehova sie damals nicht angenommen? Hat Jesus nicht von Anfang an sein Volk gereinigt, indem er sie von der Sündenschuld befreite? Aus den Schriften der Apostel erfahren wir immer wieder, dass ein Christ von Jesus mit “dem Wasserbad” durch das Wort gereinigt wird. (Eph. 5:26) Das geschieht unter der Wirkung des heiligen Geistes. Es ist tatsächlich ein Werk, das Jesus am Menschen wirkt. Und diese Tätigkeit hat er angeblich erst nach dem Ersten Weltkrieg aufgenommen? Undenkbar! Und doch hat man es gewagt, so zu argumentieren!

Und wir wollen noch daran denken, dass Jesus von seinen Nachfolgern sagte, dass “sie kein Teil dieser Welt seien”! Wären sie – wie es so stark behauptet wurde – in der “Gefangenschaft Babylons der Großen” gewesen, so wären sie immer auch ein Teil der Welt Satans gewesen, und das beinahe zweitausend Jahre lang. Das darf aber auf die wirklichen Nachfolger Jesu nicht zutreffen! Denn wenn man ein Teil der Welt ist, dann kann man kein Nachfolger Jesu sein. Und die Geschichte zeigt uns auch, dass es immer Menschen gab, die ihre Nachfolge Jesu ernst nahmen.

Was war das also, als man auf die sonderbare Idee kam, aus einer kleinen Geschichte um Rutherford so ein Thema zu basteln? Ich werde das Gefühl nicht los, dass sich Rutherford einfach zu wichtig nahm. Um seine Bedeutungslosigkeit aufzupolieren, erfand er diese “Geschichte“ von der babylonischen Gefangenschaft. Er ist und bleibt der Begründer einer religiösen Körperschaft, die es bis heute nicht begriffen hat, was die Nachfolge Jesu eigentlich bedeutet. Und ich habe immer den Verdacht, dass sie Jesus gar nicht kennen – oder sollte es besser heißen, dass Jesus sie nicht kennt? Wenn ich die Antwort auf diese (fingierte) Leserfrage nehme, dann muss ich sagen, dass Jesus dabei nicht mitgewirkt hat! Denn er hat etwas ganz anderes verheißen:  “Wenn ihr mich liebt, werdet ihr meine Gebote halten; und ich will den Vater bitten, euch einen anderen Helfer zu geben, damit er bei euch bleibe, den Geist der Wahrheit, den die Welt nicht empfangen kann, weil sie ihn weder sieht, noch ihn kennt. Ihr kennt hin, weil er bei euch bleibt und in euch ist. … Der Helfer aber, der heilige Geist, den der Vater in meinem Namen senden wird, dieser wird euch alle Dinge lehren und euch an alle Dinge erinnern, die ich euch gesagt habe.” (Joh. 14:15-26)

Hätte man sich nur an die überlieferten Worte Jesu und seiner Apostel gehalten, dann hätte man nie den Gedanken einer “babylonischen Gefangenschaft” gehabt. Hätte man sich um Hilfe an Jesus gewandt, dann wäre so etwas nicht passiert. Da Rutherford diesen Gedanken aber geboren hatte und man jahrzehntelang diese Idee propagiert hatte, kann man nur noch mit Hilfshypothesen dieses baufällige Gebäude stützen. Dadurch wird es aber nicht wahr und bewiesen. Diese “Stützen” sind ebenso gebrechlich wie die ganze Theologie Rutherfords. Sie sind aber ein Beweis für eine eklatante Denkschwäche und Respektlosigkeit vor dem Wort Gottes. Sie sind tiefe Finsternis und kein “neues Licht“!

Es liegt der Verdacht nahe, dass man an solchen Ideen wie der babylonischen Gefangenschaft festhält, um die eigene Exklusivität zu betonen. Denn eine religiöse Gefangenschaft, in der man gezwungen wird, unbiblische Lehren anzunehmen oder die sogar die freie Meinungsäußerung unterbindet, ist selbstverständlich unannehmbar, und jeder verantwortungsvolle Mensch wird sich davor fürchten. Da kann man dann froh sein, dass es eine Gemeinschaft gibt, die nicht in dieser Gefangenschaft der großen Hure ist! Und, o Wunder! – es gibt diese Gemeinschaft: JW.ORG ist ihr Logo.

Im Gegensatz zur Hure Großbabylon darf man hier frei sein. Wie sonst sollte man den siebten Absatz auffassen? Hier wird doch diese geistige Gefangenschaft beschrieben: “Während der langen Zeit der geistigen Gefangenschaft war die Geistlichkeit zusammen mit ihren politischen Verbündeten darauf aus, ihre Macht zu bewahren. Sie versuchten das Volk unter Kontrolle zu halten, dass sie Gottes Wort von ihnen fernhielten. Zeitweise galt es als Verbrechen, die Bibel in der Sprache des Volkes zu lesen; einige verbrannte man deshalb sogar auf Scheiterhaufen. Wer eine Meinung vertrat, die im Widerspruch zu den Lehren der Geistlichkeit stand, wurde grausam behandelt. Alle Bemühungen, das Licht der Wahrheit zu verbreiten, wurden erstickt.”

Was soll ich dazu sagen? Wenn ich die eigenen Erfahrungen und die meiner zahlreichen Geschwister nehme, dann muss ich an der Aufrichtigkeit der Schreiber zweifeln. Haben sie vergessen, wie sie mit der Freiheit eines Christen umgehen? Ist es ihrem Gedächtnis entschwunden, dass sie ein freies, unreglementiertes Bibelstudium verboten haben? Haben sie nie wahrgenommen, wie sie mit dem Gewissen umgehen? Haben sie schon jemals so viel Charakterstärke besessen, dass sie eine anderslautende und biblisch begründete Meinung ohne “Anathema!- Geschrei” ertragen hätten? Nein, das konnten sie noch nie! Immer ahndeten sie eine freie Meinung mit dem Entzug der Gemeinschaft. Sie können nur hinauswerfen, sie können nur diffamieren, sie können nur verurteilen – oder darauf warten, dass ihre Kritiker sterben. Das sind also jene Menschen, die ihren Mitgliedern einreden wollen, sie seien aus der Gewalt von Groß-Babylon befreit worden!  —-

* Die große Hure: Dieses Bild aus der Offenbarung wird gern als das “Weltreich der falschen Religion” bezeichnet. Es scheint aber mehr zu sein. Babylon war eine Stadt in Chaldäa, eine Gründung Nimrods, die Urform einer staatlichen Organisation mit allen Bestandteilen, wie wir sie heute noch kennen: Eine Religion, als staatstragende Ideologie, eine Wirtschaft, die durch Banken getrieben wurde, eine Armee zur Erhaltung der Macht und der Ordnung und einer Politik zur Durchsetzung imperialer Ziele. So gesehen könnte man “Babylon” auch als ein Synonym der von Gott völlig entfremdeten Welt ansehen.