Das Wort „Ketzer“ oder „Abtrünniger“ lässt in unserem Sinn schreckliche Bilder auftauchen. Wir sehen Inquisitionsgerichte, brennende Scheiterhaufen und Glaubenskriege. Wir denken an grausame Verhöre und Kirchenbann, und bringen das alles mit Unduldsamkeit, Ignoranz, Menschenverachtung und äußerster Grausamkeit in Verbindung. Unser Blick geht in die Vergangenheit – und wir sind froh, dass diese finsteren Zeiten vorbei sind. Wir freuen uns über das Menschenrecht der Meinungs-, Gewissens- und Religionsfreiheit.

Heute kann in der westlichen Welt niemand mehr auf dem Scheiterhaufen verbrannt werden, aber es gibt feinere Methoden, um die Mitglieder auf Linie zu halten, um die Meinungs- und Gewissensfreiheit zu unterdrücken. Eine Religionsgemeinschaft bietet sich dafür geradezu als Fallstudie an: Es ist die Wachtturm-Gesellschaft, die Organisation der Zeugen Jehovas.

Was will die WTG unter „Abtrünnigkeit“ verstehen?

In der Literatur dieser Organisation nehmen Begriffe wie Abtrünniger und Abtrünnigkeit einen immer größeren Platz ein. Und das folgende Zitat soll zeigen, wie man das ganze Thema betrachtet:

„Sie [die Abtrünnigen] mögen auch vorgeben, Gott zu dienen, lehnen aber seine Vertreter, seine sichtbare Organisation ab, und beginnen, ihre ehemaligen Mitverbundenen zu „schlagen“ und deren Werk zu behindern. (Jud. 8, 11; 4. Mo. 16:19-21; Mat. 24:45-51) … Wer sich willentlich von der Christenversammlung lossagt, wird dadurch zu einem Teil des “Antichristen“ (1. Joh. 2:18, 19). Wie damals den abtrünnigen Israeliten, so wird auch den von der Christenversammlung Abgefallenen die Vernichtung vorhergesagt (2. Petr. 2:1; Hebr. 6:4-8).

„Ganz gleich, ob die Ursache dafür auf dem intellektuellen, sittlichen oder religiös Gebiet liegt, so handelt es sich dabei stets um eine Auflehnung gegen Gott und eine Verwerfung seines Wortes der Wahrheit (2. Thess. 2:3, 4).“  (Zitiert aus Einsichten über die Heilige Schrift 1990, Band I, Seite 23)

Dieses Zitat fasst alles zusammen, was in der Wachtturm-Literatur weiter ausgeführt wird. Was hier nicht steht, ist die Tatsache, dass alle, die aus Gewissensgründen die Organisation verlassen, mit den gleichen Maßnahmen bestraft werden, mit denen man tatsächliche Antichristen behandeln sollte! Auf der offiziellen Website jw.org werden Fragen beantwortet. Eine lautet, ob ein Zeuge Jehovas seine Religionsgemeinschaft verlassen kann. Die Antwort lautet natürlich „Ja“. Und dann wird nichts mehr gesagt. Das von der WTG vorgeschriebene Verhalten der Mitglieder gegenüber solchen „Abtrünnigen“ wird nicht beschrieben, denn dann hätte man zu fürchten, wegen religiöser Intoleranz und Verletzung der Menschenrechte ins Gerede zu kommen. Davor fürchtet sich die WTG.

In den Augen der Wachtturm-Gesellschaft ist jeder, der ihre religiöse Lehre infrage stellt und das öffentlich macht, ein Abtrünniger! Abtrünnige werden in der Wachtturm-Literatur so beschrieben: Sie wären lieblos, stolz und eingebildet. Sie seien rechthaberisch, hätten keinen echten Glauben, wären allesamt Lügner und Verleumder und stammten von der bösen Welt Satans. Sie würden sich mit glatten Worten einschmeicheln und erweckten den Eindruck vertrauensvoll zu sein.

Dieses durch und durch negative Bild wird auf alle übertragen, welche die Sonderlehren der WTG anzweifeln und damit ihre Führer, die sich tatsächlich als Gottes Vertreter ausgeben! Es wird immer wieder behauptet, dass derjenige, der die Sonderlehren anzweifelt oder Kritik am „Sklaven“ (so nennt sich die Leitende Körperschaft) übt, von Gott abgefallen sei! Mit seiner Kritik würde er sich ganz klar auf die Seite des Antichristen stellen!  Wenn das kein gutes schematisiertes Feindbild ist, was ist es dann? Es erinnert tatsächlich an Ketzerpredigten aus dem Mittelalter, wenn fanatische Priester die Ketzer als leibhaftige Teufel darstellten und die Massen dazu aufreizten, dem Ketzer jedes Mitgefühl zu versagen. Und wie gern sah man dann dem langsamen Sterben des Ketzers zu! Aber wir können auch an die Hasspredigten islamistischer Prediger denken, die dazu aufrufen die „Ungläubigen“ (das sind Nicht-Muslime) im heiligen Krieg zu vernichten.

Es lohnt sich, einen kurzen Blick auf  1. Joh. 2: 18, 19 zu werfen:

„Kinder, die letzte Stunde ist da. Ihr habt gehört, dass der Antichrist kommen wird. Und inzwischen sind viele solche Christusfeinde aufgetreten. Daran erkennen wir, dass die letzte Stunde angebrochen ist. Diese Christusfeinde waren früher mit uns zusammen, aber sie gehörten nicht wirklich zu uns. Hätten sie zu uns gehört, wären sie bei uns geblieben. Doch sie haben sich von uns getrennt, damit  jedem klar würde, dass sie nicht zu uns gehören.“

Im 2. Joh. 7-11 warnt der Apostel noch einmal ausdrücklich vor Menschen, die Christus und sein Opfer leugnen und betont, dass, wer die ‚Lehre vom menschgewordenen Christus leugnet’ keine Gemeinschaft mit Gott haben kann. Solchen Menschen sollte man nicht einmal ‚einen Gruß entbieten’. Es ist also klar, wer mit dem Wort „Antichrist“ gemeint ist.

Ist jeder, der sich von der Christenversammlung zurückzieht, deshalb schon ein Antichrist? Im NT werden einige genannt, die das getan haben. Ein Beispiel ist Demas, vom dem Paulus im 2. Brief an Timotheus schreibt:

„Demas hat mich verlassen. … ihm war diese Welt lieber.“ Und nichts weiter! War Demas deshalb schon ein Antichrist, weil er Paulus verlassen hatte, denn er ging ja „in die Welt“ zurück? 

Alles, was die Bibel zum Thema „Antichrist“ sagt, bezieht sich auf Menschen, die sich radikal von Gott abwenden, gegen ihn kämpfen und die Göttlichkeit des Sohnes leugnen. Es handelt sich im Sprachgebrauch um Christusfeinde, nicht um normale Sünder. Antichristen sind damit auch Abtrünnige, aber nicht jeder Abtrünnige ist ein Antichrist!

Die Bibel überlässt das Gericht über Antichristen allein Gott. Die Jünger Jesus werden nur dazu aufgefordert, ihre eigene Glaubensüberzeugung immer wieder mit der Hilfe des Wortes Gottes zu prüfen und zu festigen. Antichristen sollten niemals in ihrer Mitte geduldet werden, weil es keine Gemeinschaft zwischen Licht und Finsternis geben kann.

„Abtrünnigkeit“ aber ist – ganz neutral gesehen – nicht das Abwenden von irgendeiner Religionsorganisation und deren Verhaltensweise. Im Neuen Testamant wird der Begriff „Abtrünnigkeit“ für die Abkehr von Gott gebraucht (siehe das Beispiel von Paulus). Die WTG scheint aber keinen Unterschied zu machen. Für sie ist ein „Abtrünniger“ gleichbedeutend mit „Antichrist“. Sonst würde sie  1. Johannes 2 Vers 18 und 19 nicht auf Menschen anwenden, welche die WTG verlassen.

Abtrünnige sind nach ihrer Meinung alle, die von ihrer Doktrin abweichen. Sie fragt nie danach, ob ein Kritiker von der Bibel abweicht. Sie fragt nie danach, ob der Kritiker  Gott verlassen hat. Um die reine Aussage der Schrift geht es nicht; es geht nur um die Doktrin. Wenn man also nicht glaubt, dass Christus erst 1914 auf seinen Thron kam und man das auch vertritt, dann ist man ein „Abtrünniger“! Wer daran Anstoß nimmt, dass Kinderschänder durch die Anweisungen der WTG beschützt werden, ist ein „Abtrünniger“.

„Wer sich willentlich von der Christenversammlung lossagt, wird zu einem Teil des “Antichristen.“

Mit Christenversammlung meint man die Organisation und den „treuen und verständigen Sklaven“. Mit dieser Gleichsetzung der  Organisation mit der Christenversammlung fängt schon die Verfälschung der biblischen Aussage an. Aber ein Mensch, der die WTG kritisiert, hat nicht Gott verlassen! Er hat eher seinem Gewissen und dem Wort Gottes gehorcht.  Wer berechtigt die WTG dazu, so verallgemeinernd zu schreiben? Wer berechtigt sie dazu, willkürlich jeden als Antichristen zu brandmarken, der ihre Ansichten und bösen Praktiken verurteilt?

Als die Apostel vor dem Sanhedrin standen, verbot man ihnen, über Jesus zu sprechen. Es  fehlte nicht viel, und man hätte sie gleich zu Beginn als „Abtrünnige“ umgebracht (Apg. 5:32, 33).  Als Stephanus mit Juden über den Christus diskutierte und seinen Gesprächspartnern die Argumente ausgingen, schleppte man diesen „Abtrünnigen“ vor den Sanhedrin. Er wurde gesteinigt, und seine Mörder bildeten sich ein, Gott einen guten Dienst erwiesen zu haben.  Als Paulus sich vom Judentum abwandte, wurde er als „Abtrünniger“ bezeichnet und man forderte seinen Tod. Mehrmals musste er  fliehen, um nicht ermordet zu werden. Und so ging es weiter.

Warum lassen sich ca. 8 Millionen Zeugen Jehovas darauf ein, jeden zu hassen, der von der WTG als „Abtrünniger“ bezeichnet wird? Warum lehnen sie die eigene Prüfung ab? Warum befragen sie nicht ihr eigenes Gewissen? Warum hat man Angst vor einer öffentlichen Anhörung des Beschuldigten? Warum gibt es so viel Geheimniskrämerei in dieser Sache? Warum  gehorcht man blind den Anweisungen von oben?

Ich kann zwei Ursachen erkennen: Zuerst glauben die meisten, dass das Verständnis der WTG zu diesem Thema (und anderen) tatsächlich der Wahrheit entspräche. Es gibt ja viele unter ihnen, die deutlich sagen, dass sie nur das glauben, was der „Sklave“ sagt.

Und zweitens ist es die Angst, selbst ausgeschlossen zu werden, wenn sie mit den „Abtrünnigen“ sympathisieren sollten.  Es ist nicht die Liebe zu Gott und der Wahrheit seines Wortes, sondern die nackte Angst, die das Verhalten bestimmt.

Die Wirkung der Angst ist so groß, dass sie allen, die in der Versammlung vielleicht kritisieren wollten, den Mund verschließt. „Wer die Organisation verlässt, hat Jehova verlassen!“. Das bedeutet auch, die schlimmen Folgen so einer Entscheidung auf sich zu nehmen. Und das kann eine radikale Trennung von Angehörigen sein, denn schon der Kontakt mit „Abtrünnigen“ führt zwangsläufig zum eigenen Ausschluss. Ein Gemeinschaftsentzug ist bei den Zeugen Jehovas innerhalb ihrer Gemeinschaft der soziale Tod, denn sie haben im allgemeinen keine andere Gemeinschaft.

Sie sind Erpressern in die Hände gefallen! Ja, sie werden durch Angst erpresst und wagen es nicht, sich dagegen aufzulehnen oder diese Organisation zu verlassen. Diese Angst wirkt so  stark, dass sich die Mitglieder der Organisation nicht wagen, irgendeinen Kontakt mit den „Abtrünnigen“ aufrecht zu halten, ja nicht einmal das Telefonat der Eltern mit ihrem ausgeschlossenen Kind ist erlaubt! Und man behauptet doch tatsächlich, dass man Gott nur treu sein könne, wenn man diese Anweisung befolgt!

Man sollte diese Argumentation der WTG auf sie anwenden!

Als ich mir die verschiedenen Aussagen der WTG zu „Abtrünnigkeit“ durchgelesen hatte, kam mir der Gedanke, die biblischen Argumente einmal auf die WTG selbst anzuwenden. Ich greife ein Zitat aus dem Wachtturm 15. 3. 1986, Seite 14 heraus:

„Paulus warnte: „Seht zu, dass nicht jemand da sei, der euch als Beute wegführe durch die Philosophie und leeren Trug gemäß der Überlieferung der Menschen, gemäß den elementaren Dingen der Welt und nicht gemäß Christus“ (Kolosser 2:8). Wie der Apostel auch andeutete, verführen Abtrünnige „durch glatte Worte und schmeichelhafte Reden . . . das Herz der Arglosen“ (Römer 16:17, 18; vergleiche 2. Korinther 11:13-15). Der Umstand, dass sich einige von dieser Art Propaganda fortziehen ließen, bedeutet aber nicht, dass wir ihnen folgen müssten. Dennoch sollten wir ständig auf der Hut sein.“

Das ist im Prinzip  richtig, wenn man Abtrünnigen mit der Bibel entgegentritt. Aber das geschieht eigentlich nicht. Im Zitat ist von menschlichen Überlieferungen die Rede, und ich frage, ob die WTG etwa keine solche Überlieferungen kennt?  Auch sie hält an menschlichen Überlieferungen fest. Ist z. B. die Sache mit „1914“ eine göttliche Überlieferung oder nicht?

Ist die Behauptung, dass nur die „Gesalbten“ Kinder Gottes und Brüder Christi sind eine menschliche Überlieferung oder nicht? Ja! Ist die Behauptung, dass Jesus erst 1914 auf seinen Königsthron kam eine menschliche Überlieferung? Ja! Und ich könnte noch weiter fortfahren: Es wäre immer wieder die Frage, ob es sich um menschliche Ideen handelt oder um Gottes Wort. Die Analyse fällt jedenfalls schlimm genug aus, so dass man sich fragen muss: Wer ist eigentlich derjenige, der „das Herz der Arglosen durch glatte und schmeichelhafte Reden verführt“?

„Denn diese Leute sind falsche Apostel, unehrliche Arbeiter, die sich freilich als Apostel von Christus ausgeben. Aber das ist kein Wunder. Auch der Satan tarnt sich ja als Engel des Lichts. Es ist daher nichts Besonderes, wenn auch seine Diener mit der Maske von Dienern der Gerechtigkeit auftreten.“ (2. Korinther 11 Vers 13 u.14)

Und es ist auch nichts Besonderes, wenn die WTG berechtigte Kritik mit dem Ausdruck „Abtrünnigkeit“ abzuwehren versucht und sie jedem mit Gemeinschaftsentzug droht, der sich dieser Kritik anschließt, weil er Glauben hat und ein gutes Gewissen behalten will.